燙貓的雞肉可是把鹹菜嚇到了, 葉王將整雞分解等涼之後，小貓咪還是縮在後面不敢上前。雖然鼻頭和胡子不停聳動一副很饞的模樣，可鹹菜也只敢在一邊舔舔嘴, 當葉王把它拉到前面的時候, 還委屈的喵嗚了聲。媽媽菜菜不想吃這個，你換個不會咬貓的雞給菜菜吃好不好？

“現在可以吃了。”看著一朝被蛇咬十年怕井繩的貓咪，葉王用食指縷了下貓臉上的毛，撕下一小塊雞肉, 放到貓咪的嘴巴上。鹹菜看到雞肉便下意識的後退，可又快不過葉王的手, 那塊鮮嫩的雞胸便碰到了貓嘴上, 讓鹹菜驚悚的直起耳朵。

燙燙燙…咦？不燙了！

鹹菜張開嘴, 狐疑的將送到嘴邊的肉吃光, 從小口到大口, 又主動吞吃起碗裏的肉來。小貓咪似乎完全忘記了方才被燙嘴的事情, 吃的胡子都沾上湯汁，尾巴搖啊搖的掃著葉王的手臂。

揉揉傻乎乎的貓咪, 葉王將目光放在了屋裏發呆的股宗身上，見它還在原地不動，便盛出一碗雞肉道：“股宗？”

股宗回神，趕忙起身應道：“是。”兩爪接過那碗雞肉, 見葉王不在繼續方才危險的話題，股宗心裏也悄然放松，他提起雞腿, 見葉王沒動, 便道：“葉王大人不吃嗎？”

“你們先吃吧, 我不喜歡這種沒滋沒味的雞。”只往裏面放了些許鹽, 光是腥味就讓人受不了。葉王說著，看向面前的火堆，他將燉雞的鍋放下來，開始給自己烤雞。

蜜罐子裏長大的鹹菜是知道饑飽的貓，從來不會勉強自己把食物都塞進肚子裏，一碗雞肉下肚，它便不在糾纏，優雅的給自己做著飯後清理，粗糙的小舌頭仔細舔舐著每個爪縫，時不時還用力咬下脫落的舊指甲。賣力給自己清潔的貓咪向後揚著身子，看著像腦袋直接和身體連在一起，沒脖子的大毛球。葉王見了，便忍不住出手，摸了摸它油光華亮的毛發。

吃飽喝足的菜菜這會兒有給摸的心情，還主動翻過身來，露出圓潤的肚子。葉王的手便順勢放在了貓肚皮上，他心滿意足的揉揉，隨後蹙眉道：“怎麽回事？”

他松開手，發現鹹菜的肚皮上長著小疙瘩，數量還不少。

“這是什麽？”

葉王話音剛落，鹹菜便扁起耳朵翻臉不認人，四爪並用將葉王的手掌抱起來，用力的咬了一口。

那是菜菜的咪咪……

慢一拍才意識到這些小疙瘩都是對稱的，是母貓的哺乳器官，葉王尷尬的收回手，虎口處還有明顯的紅牙印。另一邊鹹菜不想給媽媽摸毛毛了，翻個身站起來，伸了下懶腰跑到池塘邊曬太陽。

[葉王大人。]

見葉王這會兒總算是沒有了先前的陰郁，負責保護鹹菜的式神才悄然出現，將這天發生的事情告訴主人。葉王早在之前便從鹹菜的思想中讀取到白虎的畫面，倒也沒有責備式神的意思，只是笑道：“想不到陰錯陽差，提前育成了京都的四神獸。罷了，明日我過去瞧瞧。”

激活京都的舊陣只是為了方便清理鴨川的陰氣，卻也讓四神獸吸取到足夠的願力成形。葉王對此倒頗有興趣，也不知這依靠信仰和京都的天地靈氣凝結的四神，擁有何種力量。

吃過飯後，葉王將院子裏剩下的雞骨頭燒掉，看到在陽光下舔毛的鹹菜，他忍不住繞路過去狠狠地摸了一把，又假裝什麽都沒有發生一樣快步走開。剛把毛舔順的鹹菜不滿的撐起身子，想撓回去卻發現偷摸的人已經走遠了，只能啊嗚了聲表達不滿。臭媽媽，菜菜的毛都被你摸亂了！

難得幼稚了一把，葉王返回臥室進入塗籠之中，拿出了有關泰山府君祭的古籍。

在陰陽術之中，陰陽師常以泰山府君祭為陽壽將盡者延壽，此祭祀雖是所有陰陽師必定要掌握之術，但古往今來卻沒有多少人能夠成功。

葉王早就有研究過此術，甚至在數個妄想長生不老的貴族身上做過實驗，他很清楚，泰山府君祭成功率低的關系並非是沒有得到神明垂憐，而是未貢獻出足夠的籌碼。

這其實是一命換一命的公平祭祀，以人為祭，通過泰山府君的力量為另一個人換取有限生命，而這祭祀就相當於召喚生死之神辦個過戶手續。不過葉王並不想長生不老，更不想依靠神明之力擺布自己的生死，他要勘破神的力量，自己作為神去操控生命。

也就是說，他要取代儀式中泰山府君的位置，來控制生命長短，甚至是轉生的時間和位置。

葉王不認為，力量是有天生的強弱區分的，神力能夠做到的事情，只要摸清其根本，便能以巫力或靈力取代。構成這世界的五行運轉之力，相輔相成，相生相克，那麽可以由神明掌握的生命運轉也一樣，自有控制之道。

將有用的資料記錄下來，葉王合上書離開塗籠，對仆從吩咐道：“去吉川少輔府上。”那一位月前便懇求自己為其舉行泰山府君祭，而他現在，也正巧需要實驗品。

鹹菜已經從太陽地裏回來，正蹲在香爐上不知道在思考什麽，它的坐姿很優雅，一動不動的看起來像個雕像。葉王走過去，將手放在貓毛上揉了揉，除了熟悉的柔軟質感外，還有太陽曬出來的燙人溫度。本來就是黑貓，還喜歡在陽光下面曬，都懷疑是否有哪天會被曬糊。

也不知道是不是葉王的錯覺，總感覺自家菜菜的毛還真有點變棕色了……

在貓爪子伸出來撓人之前先捏住，葉王兩手握著貓爪爪道：“快點變成妖怪吧菜菜，真希望能知道你在想什麽。”等它有了自保能力，他也好放心離開。

鹹菜垮著貓臉，不停的向後抽爪。

放開菜菜的爪爪臭媽媽，菜菜都快坐不穩了。

去吉川少輔家的時候，葉王特地繞路去了趟白虎所在的西門。拉牛車的仆從盡管不明白特別繞路的原因，還是乖乖的花了雙倍的時間趕到西市。

由於白虎降臨的關系，西區的鬼市被迫遷移到別處，空氣裏只剩下人類旺盛的陽氣，不見一絲陰霾。普通人感覺不到神獸的存在，可葉王老遠便看到趴窩在哪裏的巨大老虎，感覺到葉王的靈力，原本趴在地上甩尾巴的老虎也支起頭來，戒備的威嚇道：“喵！”

葉王：“……”

？

老虎是這麽叫的？

作者有話要說：

先出個門回來繼續碼下一章。

葉王：想知道菜菜在想什麽

我覺得你還是別知道比較好……

白虎：笑什麽笑啊，日本又沒有老虎，沒準老虎就是喵喵叫呢！

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